Ciudad De México, 02 de junio de 2026.- La etiqueta Urban Hell (infierno urbano) es cada vez más concurrida en redes sociales para describir el caos en grandes aglomeraciones, un fenómeno que en México se refleja en la explosión del parque vehicular de motocicletas. En el país, la cantidad de estas unidades pasó de apenas 500 mil en el año 2000 a casi 9 millones en 2024, lo que representa un incremento histórico cercano al 1,700% en las últimas dos décadas.
Este crecimiento se debió al bajo costo, la facilidad de adquisición y la eficiencia de las motos para sortear el tráfico urbano, además de representar una alternativa ante el deficiente transporte público y porque gastan menos gasolina. Solo en la Ciudad de México circulan 820 mil motocicletas. Se estima que más de la mitad de las motos en México se usan para trabajo, incluyendo repartidores, mensajeros y otros trabajadores.
El alza en el uso de motos ha disparado los riesgos en seguridad vial porque sus movimientos no están regulados, por el ruido que producen y por la contaminación del aire que generan. Según la investigación, los motociclistas han dado lugar a otro infierno urbano porque su comportamiento es impredecible, caótico e incluso desquiciado. Entre el 80% y 90% de los motociclistas son hombres, aunque la cifra de mujeres conductoras va en constante aumento.
A nivel global, existen entre 700 y 800 millones de motos, concentradas principalmente en los países más poblados de Asia: China (310 millones), India (220 millones), Indonesia (112 millones), Vietnam (58 millones) y Tailandia (22 millones). La venta de motos ha superado la comercialización de automóviles nuevos; en los últimos años, el mercado automotriz apenas creció 8%, mientras las ventas de motos se dispararon 32%.
Las principales empresas constructoras son las japonesas Honda, Yamaha, Kawasaki y Suzuki; las de la India (Hero MotoCorp, Bajaj, TVS Motor y Royal Enfield) y las de China (Haojue, Loncin, Zongshen y Lifan). Honda domina cerca del 40% del mercado global con 18.4 millones de unidades en 2023. En Latinoamérica, Brasil es líder indiscutible en la región, con un parque vehicular superior a las 27 millones de motos registradas.
El concepto de infierno urbano también abarca otras realidades demográficas. Según proyecciones de la ONU, alrededor de 2050, el planeta tendrá 9,800 millones de habitantes, de los cuales 6,600 millones (más del 68%) residirán en grandes aglomeraciones urbanas. Ciudades como Malappuram, en India, cuadruplicaron su población en 15 años, de poco más de un millón a 4.2 millones de vecinos.
El subreddit r/urbanhell, que existe desde hace diez años, acumula miles de imágenes de estos escenarios con 1.2 millones de miembros y 6,800 contribuciones semanales. Entre los ejemplos etiquetados como #UrbanHell se encuentran Dhaka, suburbios de Nápoles, metrópolis chinas, favelas de Brasil y periferias de París, San Francisco, Nueva York, Londres o Sídney, así como las barracas del pont del Treball en Barcelona.
