Ciudad de Mexico, 07 de abril de 2026.- La misión Artemis II estableció un nuevo récord histórico al alejarse más de 406,700 kilómetros de la Tierra, superando la marca previa del Apolo 13 de 400,171 kilómetros. Según los reportes, el hito de distancia se produjo el 6 de abril de 2026, con cifras que varían ligeramente entre fuentes, oscilando entre 406,760 y 406,778 kilómetros. La nave Orión, tripulada por Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y Jeremy Hansen, entró a la órbita lunar ese mismo lunes.
Durante el sobrevuelo, la misión incluyó el paso por la cara oscura de la Luna, lo que provocó una pérdida temporal de la señal de comunicación con la Tierra durante aproximadamente 40 minutos. Leah Cheshier Mustachio señaló que “este es un momento conmovedor, ya que es la primera vez en más de 50 años que tenemos seres humanos completamente incomunicados con cualquier otra persona en la Tierra”. La interrupción del contacto fue descrita como una etapa prevista debido a que la superficie lunar bloquea las señales de radio.
La tripulación enfrentó también problemas técnicos con el sistema sanitario de la cápsula. La NASA advirtió a los astronautas que no usaran el retrete espacial, valorado en 23 millones de dólares, y les pidió utilizar urinarios de contingencia plegables. Jenny Gibbons transmitió la instrucción: “No usar el retrete” y “Utilicen los urinarios de contingencia plegables”. Gary Jordan reportó que “se reportó que el ventilador del inodoro estaba atascado” poco después del despegue ocurrido el 1 de abril.
El director de vuelo, Judd Frieling, explicó la naturaleza del fallo: “Es un problema con la evacuación de los residuos del inodoro”, y añadió: “Y parece que probablemente tenemos orina congelada en la línea de ventilación”. La astronauta Christina Koch realizó una reparación guiada desde Tierra que funcionó inicialmente, pero el sistema volvió a presentar problemas intermitentes. La tripulación reportó además un olor extraño proveniente del compartimento; Koch lo describió como “una especie de olor a calentador quemado”, mientras que Jeremy Hansen mencionó “algún tipo de olor a quemado”.
En un momento emotivo, los astronautas bautizaron un cráter lunar con el nombre ‘Carroll’, en honor a la esposa fallecida del comandante Reid Wiseman, quien murió de cáncer en 2020. Jeremy Hansen declaró: “Su nombre era Carroll; la esposa de Reid (Wiseman), la madre de Katie y Ellie, (el cráter) es un punto brillante en la Luna, y nosotros queremos llamarla Carroll”. Hansen también comentó desde la nave: “Aquí, desde la ‘Cabina de la Integridad’, al superar la mayor distancia que los seres humanos han recorrido jamás desde el planeta Tierra, lo hacemos honrando los extraordinarios esfuerzos y las proezas de nuestros predecesores en la exploración espacial humana”.
La misión, que despegó el 1 de abril desde Cabo Cañaveral, Florida, está prevista para terminar con un amerizaje en el océano Pacífico frente a la costa de San Diego, California. Victor Glover envió un mensaje desde la órbita: “Os queremos, desde la Luna”, mientras el centro de control en Houston respondió: “Os vemos al otro lado”. Glover añadió sobre la vista: “Es la vista más extraña e irreal que hemos tenido hoy, con el resplandor de la Tierra iluminando casi toda la Luna”.
