Por Redacción
Ciudad de Mexico, 19 de agosto de 2026.- Un equipo multidisciplinar ha desvelado este miércoles en la revista Nature Communications la estructura microscópica que confiere la forma recta y espiral al colmillo del narval, un diente único en el mundo animal. El estudio, realizado mediante sofisticadas técnicas de imagen, fue liderado por Adrián Rodríguez-Palomo, ingeniero de materiales de Getafe quien colaboró tras pasar por Suecia, Dinamarca y Francia.
Los científicos emplearon una combinación pionera de múltiples técnicas de imagen 2D y 3D para mapear desde la nanoescala hasta la macroscópica la estructura de esta pieza, que alcanza los dos o tres metros de longitud. Según los hechos extraídos de la investigación, el colmillo solo está presente en los machos y, en rarísimas ocasiones, tiene un par derecho que también gira a la izquierda cuando existe, rompiendo la simetría que reina en los seres bilaterales.
El principal hallazgo del estudio indica que, mientras la capa de cemento dental crecía en espiral hacia la izquierda, la capa contigua de dentina, más interna y mucho más gruesa, presentaba el giro hacia la derecha. Adrián Rodríguez-Palomo declaró: “Cuando juntamos los cuatro experimentos iniciales, lo primero que pensamos es que habíamos cometido algún error” ante estos resultados.
Sobre el origen del material analizado, el investigador señaló: “Cuando los colegas del Instituto de Ciencias Naturales de Groenlandia nos ofrecieron las piezas de narval, no nos planteamos rechazar la oportunidad de estudiarlo”. El narval es descrito como un esquivo cetáceo emparentado con las belugas, conocido históricamente por un cuerno helicoidal que durante siglos se confundió con el de los unicornios en colecciones de nobleza y burguesía renacentistas.
La existencia de este animal marino no se puso en cuestión hasta el siglo XVII, cuando se describió su cráneo, aunque referencias como la de Plinio el Viejo en su Historia Natural ya describían al monoceros a comienzos de nuestra era. Respecto a la singularidad del apéndice, Rodríguez-Palomo afirmó: “El narval es, que sepamos, el único animal con colmillos que solo tiene uno, el izquierdo, que crece recto y siempre gira hacia la izquierda”.
