Ciudad de Mexico, 06 de abril de 2026.- La misión Artemis II alcanzó el punto medio de su viaje de diez días y se encuentra a pocas horas de entrar en la órbita lunar, sin haber presentado mayores contratiempos hasta el momento. La cápsula Orión cruza el espacio a más de 4.000 kilómetros por hora y tiene previsto ingresar a la esfera de influencia lunar a las 4:41 GMT de este 6 de abril, situándose a unos 66.098 kilómetros del satélite natural.
Se espera que la tripulación supere hacia las 18:00 GMT del 5 de abril el récord establecido por la misión Apolo 13 en 1970, correspondiente a la mayor distancia que los seres humanos han alcanzado desde la Tierra, la cual fue de 406.773 kilómetros. Rick Henfling, director de vuelo para Artemis II, señaló que este momento es significativo “porque será cuando la gravedad de la Luna ejerce una atracción más fuerte sobre la nave espacial Orión que la gravedad de la Tierra; por lo tanto constituye un hito importante en nuestra misión”.
El sobrevuelo lunar, previsto para este 6 de abril sobre la cara oculta del satélite, marca un hito como la primera misión tripulada que lo realiza. En el punto de máxima aproximación, la nave se situará a menos de 6.400 kilómetros de la Luna. Durante este evento, la tripulación perderá comunicación por radio con el control de misión durante unos 40 minutos. La observación lunar está programada para durar seis horas e incluirá entre 35 y 41 objetivos específicos de estudio que los astronautas fotografiarán y analizarán.
La tripulación está compuesta por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense (CSA) Jeremy Hansen. Esta misión será la primera vez desde 1972 que la Luna recibe una visita humana, aunque se trata de un viaje de ida y vuelta sin aterrizaje. Entre los integrantes destacan la primera mujer, Christina Koch, y el primer negro, Victor Glover, que hayan viajado a la Luna, así como Jeremy Hansen, quien se convierte en el primer no estadounidense en realizar este viaje.
Kelsey Young, jefa del Directorio de Ciencia y Exploración de la NASA para la misión Artemis II, advirtió que la tripulación podrá distinguir “fragmentos definidos de la cara oculta que nunca antes han sido vistos” por seres humanos. Por su parte, la científica Lori Glaze explicó que los astronautas verán el 21 % de la cara oculta durante su fase de aproximación. Tras revisar una lista detallada de las características de la superficie que estudiarán, la especialista de la misión Christina Koch comentó: “Parece que esto va en serio”.
Victor Glover, piloto de la misión, reflexionó sobre la importancia histórica de su presencia: “Los chicos y chicas negros pueden verme y pensar: ‘Mira, este es igual que yo y mira lo que está haciendo’. Eso me encanta. Pero espero que algún día no tengamos que estar destacando este tipo de hechos porque ya se tratará de algo histórico para toda la humanidad; ni historia negra, ni historia de las mujeres, sino de todos”.
La NASA difundió una nueva imagen de la Tierra captada desde el interior de la nave Orión el 5 de abril, quinto día de la misión, donde se observa al planeta alejándose mientras los cuatro astronautas avanzan. La agencia espacial indicó que esta fue “una última mirada a la Tierra antes de llegar a la Luna” y confirmó que alcanzarían su punto más cercano al satélite natural este 6 de abril. Los tripulantes, que llevan en cuarentena desde el viernes 27 de marzo, tienen previsto llegar a la costa de San Diego el próximo viernes, donde la cápsula Orión se zambullirá en el mar tras concluir la aventura de 10 días.