Monterrey, 02 de abril de 2026.- La selección de Irak le ganó a Bolivia el último boleto para el Mundial 2026 en un partido de repechaje intercontinental disputado el martes 31 de marzo en Nuevo León. El encuentro, que tenía programado su inicio en punto de las 21:00 horas, se celebró en un recinto regiomontano identificado como Estadio Monterrey por una fuente y como Estadio BBVA de Monterrey por otra.
Con este resultado, Irak pretende clasificar por segunda ocasión a la fase final, tras su participación en México 1986. El conjunto iraquí está dirigido por el australiano Graham Arnold, quien previamente dirigió a la selección de su país en Qatar 2022. Durante la fase de clasificación de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC), Irak jugó 18 partidos donde solo perdieron tres encuentros. Su máximo goleador en esta fase fue Aymen Hussein, autor de ocho goles.
Para llegar a esta instancia, Irak se midió con Emiratos Árabes Unidos en la decisiva ronda final para definir al representante asiático. Tras un empate 1-1 en el partido de ida celebrado en Abu Dabi, el encuentro de vuelta se realizó en Basora el 18 de noviembre. En ese juego, un gol de Caio Lucas adelantó a los sauditas en el minuto 52, pero Mohanad Ali empató a mediados de la segunda parte. Finalmente, un penal en el minuto 17 del tiempo añadido, transformado por Amir Al Ammari, decidió la eliminatoria a favor de los iraquíes.
Por su parte, el conjunto boliviano, bajo el mando de Óscar Villegas, buscaba clasificar por tercera ocasión en su historia a la fase final de la Copa del Mundo. Bolivia había ganado el derecho de disputar esta reclasificación gracias a una combinación de resultados y una sorpresiva victoria 1-0 sobre Brasil en el Estadio Municipal El Alto. En la instancia previa, también en el recinto regiomontano, Bolivia se impuso 2-1 a Surinam gracias a un gol vía penal de Miguel Terceros, quien es el máximo artillero de su selección durante la eliminatoria con 7 dianas.
Tras el partido, la selección de Irak emitió un mensaje de agradecimiento: “Gracias a México por la cálida hospitalidad y los momentos inolvidables. Una tierra que abrazó nuestro sueño… y desde aquí comenzó el camino hacia la gloria”.
En el contexto de la organización del torneo, el secretario de Educación Pública (SEP), Mario Delgado, informó que contribuye activamente mediante la expedición de cédulas profesionales temporales a personal médico y de salud. El pasado 25 de marzo se formalizó la expedición de las primeras licencias temporales para siete profesionales pertenecientes a delegaciones de Iraq, Jamaica, República del Congo, Nueva Caledonia, Surinam, Bolivia y al FIFA Match Doctor. Este proceso de acreditación contempla dos etapas: la Fase de Repechaje, del 26 al 31 de marzo de 2026, y la Fase de Grupos y Eliminación, del 11 de junio al 5 de julio de 2026, con vigencias de uno o cuatro meses según corresponda.
